El té con hierbabuena,
también llamado té a la menta o té moruno, es una bebida ampliamente consumida
en los países del Magreb
y particularmente en Marruecos. Su nombre árabe es hāy bi l-na`anā`, aunque
en Marruecos se emplea más
frecuentemente la voz de origen bereber
atāy.
A pesar de su importancia
social en el Magreb,
donde se ha convertido en la bebida tradicional por excelencia, el té con
hierbabuena tiene una historia bastante reciente. Sus orígenes se remontan al siglo XIX,
cuando el té llega a Marruecos introducido por los británicos,
que buscaban nuevos mercados para este producto, cultivado en su colonia
de la India,
aunque la leyenda cuenta que el sultán Moulay Ismail (considerado como el
hombre más fértil de la historia al engendrar ni más ni menos que 876 hijos
varones, las niñas no se cuentan ya que eran estranguladas al nacer) recibió un
cargamento de té y azucar como pago a cambio de la liberación de unos rehenes europeos que mantenía en su poder. El
producto tuvo buena acogida entre los marroquíes, que lo mezclaron con sus
infusiones tradicionales de hierbabuena o absenta y lo incorporaron a su
cultura. Hoy Marruecos es el principal importador mundial de té chino y no hay
hogar donde no se consuma. Se ha convertido en la bebida nacional y se le conoce
como el whisky bereber.
El té marroquí no es otra cosa que una infusión de hojas de té verde
con hojas de hierbabuena y bastante azucarada. Se consume a
lo largo de todo el día y es la bebida que se ofrece habitualmente al invitado
como muestra de hospitalidad. Se le atribuyen virtudes digestivas, tonificantes
y diuréticas.
La preparación, y por tanto
el sabor, difiere de unas zonas a otras. En general, se usa una tetera de forma
particular, pero puede usarse cualquier otra. El té empleado es de tipo gunpowder
("pólvora"), muy reconocible porque sus hojas secas se presentan en
forma de pequeñas bolas, del tamaño de un perdigón, que se abren después en
contacto con el agua caliente. Dado que el nombre té a la menta puede
inducir a confusión, hay que destacar que la hierba empleada es la Mentha spicata (hierbabuena). Debe ser fresca, en ningún caso seca.
Para preparar un buen té, los pasos a seguir son:
- Escaldar con agua hirviendo el interior de la tetera para quitarle todo sabor metálico.
- Añadir el té, calculando una cucharadita por persona y una más "para la tetera" (esta proporción es variable según los gustos)
- Añadir agua hirviendo. Esperar unos segundos, no más de un minuto, y tirar el agua: de esta manera el té se "lava", quitándole el sabor amargo.
- Volver a añadir agua hirviendo, un manojo de hierbabuena (un buen puñado, no unas hojas) y azúcar al gusto. Tradicionalmente suele estar bastante azucarado, más en las zonas rurales que las urbanas, y más en unas regiones que en otras. El azúcar empleado es blanco, de tipo qaleb, es decir, en bloque, o en su defecto en terrones, aunque puede usarse azúcar suelto. Los servicios tradicionales de té incluyen un pequeño martillo para cortar los trozos del bloque de azúcar.
- En ocasiones, se pone la tetera al fuego para que dé un hervor. El té es entonces más fuerte y amargo.
- La mezcla no se remueve con una cuchara, sino escanciando el té en un vaso y volviéndolo a verter en la tetera, varias veces hasta que esté mezclado. Entonces se prueba y se rectifica de ingredientes.
- Se sirve escanciándolo desde cierta altura, de modo que el vaso presente una ligera corona de espuma. El té así se oxigena, y se potencia su sabor. Se toma muy caliente.
- En algunos lugares se añaden flores de azahar o piñones.
- Tradicionalmente se puede sustituir la hierbabuena con absenta, pero es algo ya poco habitual.
Una forma alternativa de
prepararlo es no poner la hierbabuena en la tetera sino en el vaso, y echar
después el té. En este caso los vasos empleados son más grandes que los vasos
habitualmente pequeños que se emplean con las teteras.
La
preparación de este té tiene su ceremonial y en Marruecos se ha convertido casi
en un arte. El sabor y el aspecto del
té van cambiando según se va sirviendo. Los primeros vasos son más amargos y
astringentes y en los últimos se aprecia más el azúcar que ha quedado en el
fondo de la tetera. Una tradición dice que el té debe servirse tres veces: el
primer vaso es "amargo como la vida"; el segundo, "fuerte como
el amor" y el último "dulce como la muerte".
Recuerda que si eres tú el que prepara el té debes ser
el primero en beberlo para determinar que las proporciones de té, azúcar y
hojas de menta son las correctas.
Si estas por Marrakech estos son algunos de los
mejores lugares para tomarte un descanso acompañado de un buen té:
Si te hospedas en el Riad La Belle Epoque, el primer té lo tomarás con nosotros ya que recibimos a todos nuestros huéspedes con un tradicional té a la menta acompañado con pastas. Esta es la manera en la que tradicionalmente se recibe a los invitados en toda casa marroquí. En tu estancia tendrás más oportunidades de desgustar esta deliciosa bebida.
El Cafe desÉpices, situado en la recoleta Place des Épices, es uno de nuestros lugares
favoritos para degustar un auténtico té a la menta. Desde su terraza se nos
ofrecen unas vistas espectaculares sobre la propia plaza, a la Koutoubia y como
telón de fondo, las montañas de Atlas.
El Cafe Arabe,
en medio del zoco, tiene una agradable terraza donde disfrutar de un té a la
menta o de cualquier cocktail con fabulosas vistas y en un ambiente chill out.
El Salón de
té-restaurante Bougainvillier en el interior de un riad es un lugar ideal para tomarse un delicioso té
disfrutando de la tranquilidad de su patio.
Tchaba Tea
House. La sucursal de esta conocida marca de té, originaria de los Emiratos Árabes y con una
presentación de lujo, tiene más de 50 variedades. Las bolsas están hechas de
seda y en su interior contiene las más finas hojas de té, hierbas, frutas y
especias.
Si os habéis aficionado al té y queréis comprar, en
cualquier tienda encontrareis bajo el título de GunPowder Green Tea o Thé Vert.
Para regalo, sin lugar a dudas el Tchaba Tea Company es el mejor lugar por su presentación, aunque el precio es elevado.
Por toda la ciudad encontrareis juegos de té de las
más variadas formas y colores si bien los más típicos son los vasos de cristal
tallado y policromado.
Para las teteras, las mejores son las de metal, plata o acero, y las
hay de diferentes tamaños y calidades. Ojito no te den gato por liebre y te
coloquen latón. Los precios dependerán entre otras cosas de la capacidad de regateo
pero una buena tetera de capacidad media puede salir por unos 20€-30€.
Si no puedes venirte a Marrakech a comprate uno de estos o has venido pero no te cabía en la maleta o se te ha olvidado, no hay problema ya que en la web de la tienda on line de Artesanía Marroquí, puedes
encontrar juegos de té además de multitud de otros artículos marroquíes.
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Que tengas suerte.
